Synopsis : Erica Bain a trouvé dans les rues de New York son domaine d'élection. C'est là qu'au fil de ses longues marches, elle recueille les sons et les histoires vécues qui alimentent son émission radiophonique "Street Walk". Le soir, elle rejoint l'homme de sa vie, son fiancé David Kirmani. Mais, une nuit, le couple est sauvagement agressé aux abords de Central Park ; Erica, grièvement blessée, a en outre la douleur de perdre son compagnon.
Erica se remet lentement de ses blessures, mais non de la perte de David. Pire, la ville qu'elle aimait tant lui inspire désormais une profonde angoisse. Ses lieux les plus familiers, les plus accueillants, lui sont devenus aussi étranges qu'inquiétants.
Erica décide d'agir contre cette peur qui menace sa raison. Elle s'achète une arme. Elle tue une première fois, en état de légitime défense, puis une deuxième fois alors qu'elle aurait pu se mettre à couvert. La peur qui la paralysait depuis des semaines, s'envole du même coup, cédant la place à une obscure et indéfinissable pulsion. A chaque fois qu'elle tue un nouvel agresseur potentiel, Erica a le sentiment d'occulter un peu plus son drame, de remonter le fil du temps, de ramener David à la vie.
La population suit avec une fascination horrifiée les exploits de ce mystérieux "justicier", et le lieutenant du NYPD Sean Mercer finit par soupçonner Erica, avec laquelle il a noué une étroite relation
Critiques : Shystrak aka SebA - Airmole-blog / JMVideoTeam :
La version femme de "Death Wish" ("Le justicier dans la ville"), sans la froideur de Michael Winner et la moustache de Bronson, la puissance de mise en scène de Neil Jordan enveloppe une Jodie Foster impeccable, butant quand même par moments sur les convenances commerciales (musique gnan gnan, fin ratée). N'empêche qu'un film comme ça de nos jours ça se fait rare et de cette qualité encore plus, car loin d'un film à oscar ou d'une expérience bas du front, "A vif" est un film intelligent, réflexion sur la violence qui contamine chacun dès qu'elle nous touche.
Bien sûr, y'aura toujours des critiques aveugles pour gueuler au fascisme, oubliant de parler par exemple d'une des révélations du film, Terrence Howard, le flic du film, qui par sa démarche, sa présence, sa façon de parler, fait penser à un mélange de Forest Whitaker et Denzel Washington avec une pincée de Mark Ruffalo.
Bref, 8 ans après le méconnu "In dreams", Neil Jordan livre un nouveau portrait de femme brisée, tout aussi fort et toujours dans le cadre du genre.
Mad Movies - Stéphane Moïssakis
S'il évite les pièges d'un scénario parfois trop démonstratif (...) Jordan parvient surtout, à travers son filmage, à immerger le spectateur dans l'instant vécu (...) pour lui faire ressentir la dérive psychologique du personnage principal.
